RealFlow ist eine autarke Software der Firma Next Limit.

Sie dient dazu, komplexe Partikelsysteme nach geltenden phyischen Gegebenheiten zu simulieren und ermöglicht so die Erstellung von Flüssigkeits-, Sand- und Gas-Spezialeffekten.

Realflow bedient sich bei der Simulation dem System der finiten Elemente. Das heisst, dass eine begrenzte Anzahl an Partikeln physisch korrekt simuliert wird, während die Zwischenräume zwischen den einzelnen Partikeln interpoliert werden. So reduziert sich effektiv die notwendige Rechenlast, obwohl dennoch ein gutes Endergebnis erzielt wird.

Ist die Simulation vollendet, lässt sich das Ergebnis beispielsweise als Drahtgittermodell in gängige 3D-Modellierungssoftware wie Autodesk 3ds max exportieren, um dort als Teil einer Szene ansprechend gerendert zu werden.

Die umfangreiche Physiksimulation kann auch modernste Mehrkern-Prozessoren problemlos auslasten. Typischerweise sind bei großen Projekten daher ganze Rechenfarmen mit der Partikelsimulation beschäftigt.

Ein berühmtes Beispiel für den Einsatz von Realflow im Kino ist der Film "Constantine". In einer Szene des Films laufen aus umgestoßenen, augenscheinlich leeren Glasflaschen Flüssigkeiten.

Das folgende Video verdeutlicht die Kombination aus Realflow und 3dsmax: